軍靴敲在硬質地板上，發出了清脆的聲響，跟隨屋主進入的青年，並不張望屋內擺設，像是對周遭環境絲毫沒有興趣那般，只是逕直跟隨對方進入花園。

時間是微陰的午後，地點難得不是在散發著腐屍氣味的鏡之城、而是擺開下午茶宴席的英式庭園。

修剪整齊的花圃散發出淡淡的玫瑰香氣，邀請他坐下的契約對象露出了燦爛的笑容：「今天威爾斯兄長下午茶準備太多了，幫忙消耗一點吧。」

傲嬌的藉口有千百種，這顯而易見的謊言，半透明的青年卻相信了：「人類是學不會適可而止的生物嗎？抑或是國家獨有的特質？」

從離開城堡到此處都保持緘默的他，一開口就是辛辣的評論，只有在惹人厭這件事上，從不吝惜花費心力。

「閉嘴，坐下，吃。」和樂融融的氣氛瞬間被打破，英國按捺著怒氣，用稍嫌粗魯的話語招待……命令面前這不討喜的同盟。

兩人自簽訂同盟至今，關係都不曾稍有改變，要任何一方先釋出什麼善意是不可能的。

坐姿端正的青年優雅地拿起叉子，安靜地重複「消耗食物」的動作，並非真的進食，只是模擬人類的行為罷了。即使他可以知道什麼味道不討人喜歡，本身卻嚐不出差別。

「吶，時之聲。」在乾淨的大理石桌面上餐盤一一見底、由女僕收走後，英國這才喚了對方。

擱下茶杯的青年抬起頭，回望他的紅眸不帶任何情感波動，連催促他開口的意思都沒有，實質意義上的空無。

「吃完以後，跟我出去走走吧。」不得不說威爾斯的手藝很好，美味的茶點讓英國心情愉快，進而提議平時絕不會想做的事。

跟這個討厭鬼去散步？那還不如找鬍子混蛋打架，至少人家感受得到疼痛，打起來手感比較好。

時之聲曾問過他，為什麼每次都會在動手前一刻停住，明明怒氣並未消失；他沒有老實回答，對感受不到疼痛的存在，動手只是白費力氣，身為國家化身他不會做這種徒勞的事。

「恕我拒絕，離開鏡之城太遠憑依會減弱。」就連現在指尖握上杯把時都有部分穿透過去了，時之聲毫不客氣地拒絕，那半吊子的社交辭令只會在惹人厭的時候使用而已，原則非常清晰。

英國微微傾身，掠過半面桌子，戴了手套的手輕輕碰觸時之聲腕部，僅是短暫接觸，就足以讓褪色得近乎消失的形象變得清楚可見。

「真麻煩啊，你這跟錨綁在一起的傢伙，大不了等一下老子牽著你走，這樣就沒有理由拒絕了吧？」收回手後，看見對方臉上罕見的抗拒，英國不禁滿意地頷首。

聰穎的腦袋思考不出更有說服力的藉口拒絕，時之聲微微偏著頭，問話滿是不以為然：「您沒有更重要的事要做嗎？」

將精心準備好幾天的手作巧克力……黑色物質推到青年面前的英國，以早就預料到的表情笑答：「啊啊，跟你出去就是現在『最重要』的事，在日本家這一天會送回禮嘛！巧克力跟毒酒的回禮。情人節快樂啊，時之聲。」